Monologue de Richard III dans Richard III (William Shakespeare) : comment le jouer avec justesse

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Shakespeare ouvre la pièce Richard III par un procédé dramaturgique très puissant : le personnage principal apparaît seul sur scène et parle directement au public. Ce soliloque n’est pas simplement une introduction narrative. C’est un moment où Richard révèle son esprit, sa vision du monde et surtout son projet politique.

Le spectateur comprend immédiatement que Richard est un personnage dangereux. Il est lucide, ironique et profondément manipulateur. Le monologue crée ainsi une complicité étrange entre le public et ce futur tyran.

Pour un acteur, ce passage est un formidable terrain de travail. Il demande une grande précision dans l’interprétation, une maîtrise du rythme du texte et une capacité à faire exister un personnage à la fois charismatique et inquiétant.

Monologue de Richard III dans Richard III de William Shakespeare (Scène 1) 

trad. François-Victor Hugo
 

RICHARD III, seul.

 

Donc, voici l’hiver de notre déplaisir
changé en glorieux été par ce soleil d’York ;
voici tous les nuages qui pesaient sur notre maison
ensevelis dans le sein profond de l’Océan !
Donc, voici nos tempes ceintes de victorieuses guirlandes,
nos armes ébréchées pendues en trophée,
nos alarmes sinistres changées en gaies réunions,
nos marches terribles en délicieuses mesures !
La guerre au hideux visage a déridé son front,
et désormais, au lieu de monter des coursiers caparaçonnés
pour effrayer les âmes des ennemis tremblants,
elle gambade allègrement dans la chambre d’une femme
sous le charme lascif du luth.
Mais moi qui ne suis pas formé pour ces jeux folâtres,
ni pour faire les yeux doux à un miroir amoureux,
moi qui suis rudement taillé et qui n’ai pas la majesté de l’amour
pour me pavaner devant une nymphe aux coquettes allures,
moi en qui est tronquée toute noble proportion,
moi que la nature décevante a frustré de ses attraits,
moi qu’elle a envoyé avant le temps
dans le monde des vivants, difforme, inachevé,
tout au plus à moitié fini,
tellement estropié et contrefait
que les chiens aboient quand je m’arrête près d’eux !
eh bien, moi, dans cette molle et languissante époque de paix,
je n’ai d’autre plaisir pour passer les heures
que d’épier mon ombre au soleil
et de décrire ma propre difformité.
Aussi, puisque je ne puis être l’amant
qui charmera ces temps beaux par leurs,
je suis déterminé à être un scélérat
et à être le trouble-fête de ces jours frivoles.
J’ai, par des inductions dangereuses,
par des prophéties, par des calomnies, par des rêves d’homme ivre,
fait le complot de créer entre mon frère Clarence et le roi
une haine mortelle.
Et, pour peu que le roi Édouard soit aussi honnête et aussi loyal
que je suis subtil, fourbe et traître,
Clarence sera enfermé étroitement aujourd’hui même,
en raison d’une prédiction qui dit que G
sera le meurtrier des héritiers d’Édouard.
Replongez-vous, pensées, au fond de mon âme !
Voici Clarence qui vient.

Comprendre la situation au début de la pièce

Le monologue s’ouvre après une longue guerre civile entre les maisons de York et de Lancastre. L’Angleterre vient enfin de retrouver la paix. Le roi Édouard IV, frère de Richard, règne désormais sur le royaume.

Dans ce contexte, le pays célèbre la fin des combats. Les armes sont rangées, les soldats abandonnent la guerre et la société se tourne vers les plaisirs de la paix.

Mais cette nouvelle époque ne convient pas à Richard. Lui qui était un redoutable guerrier ne trouve plus sa place dans ce monde pacifié. Dès le début du monologue, Shakespeare installe cette contradiction fondamentale.

La célèbre ouverture : “Voici l’hiver de notre déplaisir”

La première phrase du monologue est devenue l’une des citations les plus célèbres de Shakespeare : « Voici l’hiver de notre déplaisir changé en glorieux été par ce soleil d’York ».

Richard décrit la transformation politique du royaume. L’hiver de la guerre est terminé, remplacé par un été glorieux grâce au règne d’Édouard. Shakespeare joue ici sur un jeu de mots célèbre entre sun et son : le soleil et le fils d’York.

Mais derrière cette apparente célébration se cache une ironie. Richard se moque de cette paix nouvelle. Il observe la société avec une distance sarcastique, ce qui révèle déjà sa position critique vis-à-vis du pouvoir.

Le sentiment d’exclusion de Richard

Très vite, le monologue bascule vers la confession. Richard explique qu’il ne peut pas participer à cette nouvelle époque de plaisirs et de séduction.

Il évoque son apparence physique qu’il considère comme difforme. Dans son discours, il se décrit comme un être incomplet, mal formé, incapable de séduire les femmes et de profiter de la vie mondaine.

Cette description participe à la construction dramatique du personnage. Elle crée une justification psychologique à sa future cruauté : puisqu’il ne peut être aimé, Richard décide d’être craint.

Le moment clé : la décision de devenir un scélérat

Le véritable tournant du monologue arrive lorsqu’il affirme : « Je suis déterminé à être un scélérat ».

Ce moment est capital pour l’interprétation. Richard annonce clairement son projet. Il va troubler cette période de paix en mettant en place des complots politiques.

Contrairement à beaucoup de tragédies où le héros est victime du destin, Richard choisit consciemment sa voie. Cette décision volontaire donne au personnage une dimension fascinante et terrifiante.

La révélation du complot contre ses frères

Dans la dernière partie du monologue, Richard révèle son plan. Il explique qu’il a déjà commencé à manipuler son entourage.

À l’aide de prophéties, de rumeurs et de mensonges, il cherche à dresser ses deux frères — le roi Édouard et le duc de Clarence — l’un contre l’autre.

Son objectif est clair : provoquer le chaos politique afin de s’emparer du pouvoir. Le spectateur comprend alors que la pièce racontera l’ascension d’un manipulateur prêt à tout pour régner.

Pistes d’interprétation pour l’acteur

Pour un comédien, le monologue de Richard III offre plusieurs directions de jeu très riches. Richard peut être interprété comme un stratège froid, observateur et calculateur.

Une autre approche consiste à souligner son humour noir et son plaisir de manipuler le monde. Dans ce cas, le personnage devient presque séduisant dans sa perversité.

Certains acteurs choisissent également de mettre en avant la frustration physique et la blessure intime du personnage. Richard apparaît alors comme un homme humilié qui transforme sa rancœur en ambition politique.

Dans tous les cas, la clé de l’interprétation réside dans la relation avec le public. Richard parle directement aux spectateurs. Il les prend à témoin et les transforme en complices de son projet.

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