Apprendre son texte par cœur : méthodes et conseils pour acteurs

Apprendre un texte par cœur est une étape essentielle du travail de l’acteur. Derrière cette apparente simplicité se cache un véritable travail de méthode, de rigueur et de répétition, indispensable dans la pratique théâtrale.

Ce travail de mémorisation est au cœur de la pédagogie mise en place dans notre Formation professionnelle de l’acteur.

Qu'est-ce que la mémoire ?

Scientifiquement, la mémoire est la faculté qui nous permet de collecter, d’emmagasiner et de restituer des souvenirs, des informations et des expériences issues de notre vie quotidienne et passée.

Au théâtre, la mémoire est un outil indispensable : elle permet d’apprendre son texte, de mémoriser les déplacements, les indications et les intentions de jeu.

Mais il est important de le rappeler : la mémoire ne fait ni le talent, ni la qualité d’une interprétation. Elle est un support, non une finalité.

Il n’est pas rare d’entendre, à la sortie d’un spectacle, des spectateurs s’émerveiller : « Comment fais-tu pour retenir tout ce texte ? » Pourtant, si le talent d’un comédien se mesurait uniquement à sa capacité de mémorisation, le théâtre serait une discipline bien simple…

La mémoire est donc un outil que chacun possède, avec des facilités différentes, mais qui se travaille, s’entraîne et s’améliore avec le temps et la méthode.

"Si nous nous souvenions de tout, nous serions aussi malades que si nous ne nous rappelions de rien."

William James

En résumé, et sans entrer dans les méandres de notre anatomie, la fonction mémorielle de notre cerveau possède de manière complexe un grand nombre de catégories et de sous-catégories réparties en deux familles : mémoire à long terme et mémoire à court terme.

On distingue généralement trois étapes clés dans le processus de mémorisation :

• L’encodage : phase durant laquelle l’information est perçue et comprise (mémoire de travail).
• Le stockage : phase de tri et d’emmagasinement des informations dans la mémoire à long terme.
• La récupération : capacité à retrouver une information stockée. Lorsqu’elle échoue, on parle communément de trou de mémoire.
   

Si vous rencontrez des difficultés de mémorisation, retenez une chose essentielle : la mémoire fonctionne comme un muscle. Elle se développe par la pratique régulière.

Nous utilisons notre mémoire en permanence, souvent sans en avoir conscience : pour marcher, parler, reconnaître des visages ou des voix. Ces automatismes sont le fruit d’un apprentissage progressif.

Apprendre un texte s’inscrit dans la même logique. Il ne s’agit pas de « savoir par cœur » immédiatement, mais de laisser le temps au cerveau d’intégrer, d’ancrer et de restituer.

L’apprentissage d’un texte se fait progressivement. Il n’existe pas de méthode universelle : chacun doit trouver celle qui lui correspond, puis la répéter avec régularité.
La mémorisation demande du temps, de la patience et de la constance. Il n’existe pas de solution miracle : seul le travail régulier permet d’ancrer durablement un texte.

"Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage."

La Fontaine

Avant de commencer : lire et entendre le texte

Avant toute chose, assurez-vous d’avoir lu l’intégralité du texte, et même plusieurs fois. La lecture est l’étape fondamentale de l’apprentissage.

Lisez d’abord le texte d’une traite, puis relisez-le en prenant le temps de vous arrêter sur les mots, les phrases, le rythme, la respiration. Une lecture attentive représente déjà une grande partie du travail de mémorisation.

Lire à voix haute est particulièrement recommandé : la mâchoire possède une mémoire articulatoire. En répétant le texte à haute voix, vous aidez votre corps à mémoriser le parcours des mots, indépendamment du sens ou de l’intention de jeu.

Les annotations

Dans un second temps, appropriez-vous physiquement votre texte. Surlignez, annotez, entourez, écrivez. Faites en sorte que ce texte devienne le vôtre.

Les annotations permettent :

• de visualiser le volume de texte à apprendre
• de créer des repères émotionnels
• d’ancrer le parcours du personnage

En notant vos sensations, vos interrogations ou vos intuitions, vous offrez à votre mémoire de nouveaux points d’appui, sensibles et personnels.

Ce texte doit devenir votre territoire et vous aller y vivre pendant un certain temps.

Un texte est une rencontre. Certains passages vous séduisent immédiatement, d’autres résistent, déroutent ou agacent. Il faut pourtant continuer à chercher, à creuser, à y croire.

Car au bout se trouve souvent quelque chose de précieux : un instant suspendu, un rêve, une émotion à partager avec le public.

Méthodes concrètes pour apprendre son texte par cœur

L’apprentissage d’un texte se fait progressivement.

Lisez une réplique plusieurs fois, puis tentez de la restituer de mémoire avant de passer à la suivante. Fixez-vous des objectifs réalistes : une page par jour peut suffire.

Enfin, n’oubliez pas le rôle essentiel du sommeil. Dire son texte une dernière fois le soir, juste avant de s’endormir, permet au cerveau de consolider les informations apprises.

"Nous sommes de l'étoffe dont les rêves sont faits, et notre petite vie est entourée de sommeil."

William Shakespeare

Comment être sûr de connaître son texte ?

En pratique, apprendre son texte par cœur repose sur trois piliers fondamentaux :

• comprendre précisément le sens du texte
• répéter de manière régulière et intelligente
• ancrer les mots dans le corps et l’émotion

La mémoire est un outil précieux au service du jeu, jamais une fin en soi.

Petite astuce 

Lorsque une réplique vous échappe, choisissez un mot clé qui va  vous aider à la mémoriser. Par exemple, s'il vous est impossible de retenir la réplique suivante : « Cet empire que tient la raison sur les sens… ». Utilisez le mot « Rome » pour mémoriser « Cet empire » et puis posez votre main sur votre nez pour « les sens ». Après vous n'aurez bientôt plus besoin de cette clé et vous pourrez alors vous en défaire, mais elle sera toujours là, on ne sait jamais....