Comment jouer la tirade du nez de Cyrano de Bergerac (Edmond Rostand) ?

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Dans Cyrano de Bergerac, la tirade du nez intervient à l’acte I, scène 4. Le vicomte de Valvert, incapable de formuler une véritable attaque, se contente de dire à Cyrano que son nez est « très grand ». Cyrano saisit cette pauvre tentative et lui montre tout ce qu’un homme véritablement spirituel aurait pu inventer.

Cette scène n’est donc pas seulement une suite de plaisanteries sur le nez de Cyrano. Elle constitue une prise de pouvoir. Cyrano transforme l’insulte en spectacle, reprend le contrôle de l’espace et domine son adversaire par la langue, l’imagination et le rythme.

Sous le panache, il existe aussi une blessure. Cyrano accepte de se moquer lui-même de son nez, mais refuse qu’un autre le fasse sans talent. Toute l’interprétation repose sur cette tension : une vulnérabilité intime transformée en puissance théâtrale.

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Tirade du nez de Cyrano dans Cyrano de Bergerac d'Edmond Rostand (Acte I, Scène 4) 
 

CYRANO.

 

Ah ! non ! c’est un peu court, jeune homme !
On pouvait dire… Oh ! Dieu ! … bien des choses en somme…
En variant le ton, – par exemple, tenez :
Agressif : « Moi, monsieur, si j’avais un tel nez,
Il faudrait sur-le-champ que je me l’amputasse ! »
Amical : « Mais il doit tremper dans votre tasse
Pour boire, faites-vous fabriquer un hanap ! »
Descriptif : « C’est un roc ! … c’est un pic ! … c’est un cap !
Que dis-je, c’est un cap ? … C’est une péninsule ! »
Curieux : « De quoi sert cette oblongue capsule ?
D’écritoire, monsieur, ou de boîte à ciseaux ? »
Gracieux : « Aimez-vous à ce point les oiseaux
Que paternellement vous vous préoccupâtes
De tendre ce perchoir à leurs petites pattes ? »
Truculent : « Ça, monsieur, lorsque vous pétunez,
La vapeur du tabac vous sort-elle du nez
Sans qu’un voisin ne crie au feu de cheminée ? »
Prévenant : « Gardez-vous, votre tête entraînée
Par ce poids, de tomber en avant sur le sol ! »
Tendre : « Faites-lui faire un petit parasol
De peur que sa couleur au soleil ne se fane ! »
Pédant : « L’animal seul, monsieur, qu’Aristophane
Appelle Hippocampéléphantocamélos
Dut avoir sous le front tant de chair sur tant d’os ! »
Cavalier : « Quoi, l’ami, ce croc est à la mode ?
Pour pendre son chapeau, c’est vraiment très commode ! »
Emphatique : « Aucun vent ne peut, nez magistral,
T’enrhumer tout entier, excepté le mistral ! »
Dramatique : « C’est la Mer Rouge quand il saigne ! »
Admiratif : « Pour un parfumeur, quelle enseigne ! »
Lyrique : « Est-ce une conque, êtes-vous un triton ? »
Naïf : « Ce monument, quand le visite-t-on ? »
Respectueux : « Souffrez, monsieur, qu’on vous salue,
C’est là ce qui s’appelle avoir pignon sur rue ! »
Campagnard : « Hé, ardé ! C’est-y un nez ? Nanain !
C’est queuqu’navet géant ou ben queuqu’melon nain ! »
Militaire : « Pointez contre cavalerie ! »
Pratique : « Voulez-vous le mettre en loterie ?
Assurément, monsieur, ce sera le gros lot ! »
Enfin parodiant Pyrame en un sanglot :
« Le voilà donc ce nez qui des traits de son maître
A détruit l’harmonie ! Il en rougit, le traître ! »
– Voilà ce qu’à peu près, mon cher, vous m’auriez dit
Si vous aviez un peu de lettres et d’esprit
Mais d’esprit, ô le plus lamentable des êtres,
Vous n’en eûtes jamais un atome, et de lettres
Vous n’avez que les trois qui forment le mot : sot !
Eussiez-vous eu, d’ailleurs, l’invention qu’il faut
Pour pouvoir là, devant ces nobles galeries,
me servir toutes ces folles plaisanteries,
Que vous n’en eussiez pas articulé le quart
De la moitié du commencement d’une, car
Je me les sers moi-même, avec assez de verve,
Mais je ne permets pas qu’un autre me les serve.

Pourquoi la tirade du nez est-elle si difficile à jouer ?

La tirade du nez de Cyrano donne l’impression d’un jaillissement spontané. Pourtant, sa construction exige une très grande précision. Le passage enchaîne des changements de ton, des images, des ruptures de rythme et des adresses différentes. Sans architecture claire, la tirade devient rapidement monotone.

La première difficulté vient de la longueur. L’acteur doit maîtriser parfaitement le texte tout en donnant l’impression qu’il l’invente au moment même où il le prononce. Un simple effort de mémoire se voit immédiatement : le regard se vide, l’adresse disparaît et le texte devient récité.

La deuxième difficulté concerne la variété. Les mots agressif, amical, descriptif, gracieux, truculent, lyrique ou militaire ne sont pas de simples indications de lecture. Ils ouvrent chaque fois un nouvel univers de jeu.

Enfin, Cyrano doit rester maître de la scène. Il ne court pas après les effets. Il organise son attaque, observe son adversaire, savoure les réactions du public et choisit précisément quand accélérer, ralentir ou frapper.

Que fait Cyrano dans la tirade du nez ?

Cyrano ne cherche pas simplement à répondre à une insulte. Il veut montrer à Valvert qu’il ne possède ni l’imagination, ni la culture, ni le courage nécessaires pour l’atteindre véritablement.

Son action principale pourrait être formulée ainsi : reprendre le pouvoir en transformant une attaque médiocre en démonstration de supériorité.

Le mouvement de la scène peut être divisé en quatre étapes :

1. Cyrano refuse l’insulte médiocre. « Ah ! non ! c’est un peu court, jeune homme ! » signifie que Valvert n’a même pas été capable de trouver une attaque digne de lui.
2. Il montre ce qu’aurait pu être une véritable attaque. Il multiplie les tonalités et les images pour prouver la pauvreté d’esprit de son adversaire.
3. Il transforme la scène en spectacle. Valvert cesse d’être l’agresseur. Il devient le spectateur impuissant du génie verbal de Cyrano.
4. Il revient à son adversaire pour conclure. Après le feu d’artifice, Cyrano rappelle qu’il accepte de se servir lui-même ces plaisanteries, mais qu’il interdit aux autres de le faire.

Pour l’acteur, cette lecture est déterminante. Il ne faut pas jouer une succession de bons mots, mais une stratégie de domination qui se construit et se resserre jusqu’à la conclusion.

Comment jouer la tirade du nez sans réciter ?

Pour éviter la récitation, chaque variation doit apparaître comme une idée qui vient de naître. Même lorsque le texte est appris avec une précision absolue, l’acteur doit conserver une sensation de découverte.

Partir de Valvert, pas du texte

La tirade commence parce que Valvert vient d’échouer dans son attaque. Regardez-le. Évaluez sa pauvreté d’esprit. Laissez naître le premier élan à partir de ce que vous recevez.

Si l’acteur pense uniquement au vers suivant, il se coupe de la scène. S’il pense à ce qu’il veut produire sur Valvert, le texte redevient une action.

Faire apparaître chaque image

Avant de dire « c’est un roc », voyez réellement le roc. Avant « c’est une péninsule », laissez l’image prendre une dimension encore plus grande. La pensée doit précéder légèrement le mot.

Cette méthode empêche la récitation mécanique : l’acteur ne restitue plus une formule apprise, il transmet une image qu’il vient de construire.

Différencier les destinataires

Certaines répliques sont lancées directement à Valvert. D’autres peuvent être offertes aux spectateurs présents dans la scène. D’autres encore semblent emporter Cyrano dans le plaisir de sa propre imagination.

Cette circulation de l’adresse donne du relief au passage et évite que toute la tirade soit dite sur le même axe.

Conserver une pensée continue

Les variations ne doivent pas ressembler à des numéros indépendants. Elles appartiennent à une seule attaque. Après chaque proposition, Cyrano trouve immédiatement une manière d’aller plus loin.

Le texte est parfaitement écrit, mais la pensée doit rester imprévisible.

Diction et souffle dans la tirade du nez de Cyrano

La diction doit permettre au public de comprendre chaque image sans ralentir artificiellement la scène. Il ne s’agit ni de mâcher les mots, ni de sur-articuler chaque syllabe. Une bonne diction repose sur une articulation précise, une respiration organisée et des consonnes qui soutiennent l’action.

Préparer les groupes de souffle

Ne respirez pas uniquement à la fin de chaque vers. Repérez les unités de sens et les moments où Cyrano change réellement d’idée. Certaines phrases peuvent traverser la frontière du vers ; d’autres demandent au contraire une suspension.

Travaillez d’abord lentement en indiquant les respirations possibles. Ensuite, supprimez celles qui cassent l’élan et conservez celles qui permettent de relancer la pensée.

Ne pas marteler les fins de vers

L’alexandrin possède une structure, mais toutes les fins de vers ne doivent pas recevoir le même poids. Une accentuation systématique crée une musique scolaire et empêche la scène d’avancer.

Cherchez plutôt les mots porteurs de l’image ou de l’attaque : roc, pic, cap, péninsule, monument, sot. Ce sont eux qui structurent la pensée.

Travailler les consonnes sans durcir la voix

Les consonnes explosives et les attaques nettes donnent de l’énergie à la tirade. Mais la gorge doit rester libre. Si vous poussez la voix, vous perdrez rapidement le souffle et la variété.

Pour approfondir ce travail, consultez également : Comment dire l’alexandrin au théâtre .

Comment respecter l’alexandrin sans rendre la tirade scolaire ?

La tirade du nez est écrite en alexandrins, mais Rostand utilise le vers avec une grande souplesse. La langue doit garder sa musique sans cesser d’être une parole adressée.

Pour travailler le vers :

• repérez les douze syllabes et les principales coupes ;
• identifiez les enjambements et les phrases qui se poursuivent sur le vers suivant ;
• soulignez les mots qui portent l’action ;
• évitez de respirer automatiquement à chaque fin de ligne ;
• faites entendre la rime sans la surligner systématiquement.

Prenons l’exemple :

Descriptif : « C’est un roc ! … c’est un pic ! … c’est un cap !
Que dis-je, c’est un cap ? … C’est une péninsule ! »

La progression ne repose pas seulement sur les mots. Elle repose sur la pensée de Cyrano qui agrandit constamment l’image. Le premier « cap » pourrait déjà sembler définitif. Pourtant, Cyrano se reprend, refuse sa propre limite et invente quelque chose de plus vaste encore.

C’est ce mouvement intérieur qu’il faut jouer. La métrique soutient l’effet, mais elle ne le remplace jamais.

La surenchère : le moteur de la tirade du nez

La tirade est construite sur une logique de surenchère. Cyrano ne se contente pas d’aligner des plaisanteries : chaque proposition doit donner l’impression qu’il devient impossible d’aller plus loin, avant qu’une nouvelle idée ne dépasse encore la précédente.

Cette progression ne doit pas être confondue avec une augmentation constante du volume sonore. La surenchère peut se produire par :

• une image plus grande ;
• une référence plus savante ;
• une attaque plus précise ;
• un changement de registre inattendu ;
• un ralentissement soudain ;
• une simplicité qui contraste avec ce qui précède.

Les différentes catégories doivent donc posséder une couleur particulière :

• agressif : frontal, coupant, immédiat ;
• amical : fausse bienveillance ;
• descriptif : plaisir de faire grandir l’image ;
• gracieux : délicatesse volontairement disproportionnée ;
• pédant : démonstration savante et excessive ;
• militaire : ordre bref et projection directe ;
• lyrique : ouverture poétique et imaginaire ;
• pratique : retour comique à une solution concrète.

Le public doit sentir que Cyrano possède une réserve inépuisable. Valvert n’a proposé qu’une seule attaque pauvre ; Cyrano pourrait en inventer cent.

La jubilation de Cyrano : jouer le panache sans surjouer

Le panache ne consiste pas à multiplier les grands gestes ou à parler constamment plus fort. Il vient de la liberté avec laquelle Cyrano transforme une humiliation possible en triomphe.

Cyrano prend plaisir à :

• inventer ;
• surprendre ;
• faire rire ;
• dominer le rythme ;
• observer l’impuissance de Valvert ;
• transformer sa propre fragilité en force.

Cette jubilation doit rester active. Il ne s’agit pas d’un bonheur abstrait, mais d’un plaisir de combattant. Cyrano se nourrit de chaque réaction et découvre que plus il parle, plus son adversaire disparaît.

Cherchez également la facilité. Un Cyrano constamment essoufflé, crispé ou démonstratif perd sa supériorité. Même dans l’explosion verbale, il doit conserver un centre calme et une disponibilité totale.

Les erreurs à éviter dans la tirade du nez

Aller trop vite

La vitesse empêche le public de voir les images et transforme la virtuosité en confusion. Une accélération n’est efficace que si elle contraste avec des moments de suspension ou de précision.

Jouer toutes les variations de la même manière

Si chaque catégorie est dite avec la même énergie, le passage devient une liste. Les changements de registre doivent être immédiatement perceptibles sans tomber dans la caricature.

Sur-articuler

Une articulation excessive donne l’impression d’un exercice scolaire. Les mots doivent rester précis, mais toujours reliés à une intention et à une image.

Oublier Valvert

La tirade n’est pas un monologue isolé. Elle est adressée à un adversaire. Cyrano observe les effets de ses paroles, le maintient sous pression et choisit ses attaques en fonction de lui.

Jouer uniquement la colère

La colère constitue une composante possible, mais elle ne peut pas porter toute la scène. Cyrano est aussi amusé, inspiré, cruel, élégant, savant, enfantin et souverain.

Multiplier les gestes

Chaque image n’a pas besoin d’être illustrée physiquement. Des gestes trop nombreux parasitent le texte et rendent le jeu prévisible. Le regard, le rythme et l’adresse suffisent souvent à faire exister l’image.

Apprendre seulement les mots

Connaître le texte ne suffit pas. Il faut connaître les étapes de la pensée, les changements de registre, les destinataires et les objectifs successifs de Cyrano.

Exercices pour travailler la tirade du nez

Exercice 1 : dire la tirade sans effet

Dites tout le passage avec une voix simple, sans intention spectaculaire et sans chercher à faire rire. L’objectif est de vérifier la clarté de la pensée et la compréhension de chaque image.

Exercice 2 : isoler les variations

Travaillez séparément chaque catégorie : agressif, amical, descriptif, gracieux, pédant, militaire, lyrique, etc. Donnez à chacune une situation concrète, un destinataire et une action différente.

Exercice 3 : supprimer les intitulés

Dites uniquement les répliques, sans prononcer les mots « agressif », « amical » ou « descriptif ». Le registre doit rester compréhensible grâce au jeu. Cet exercice permet de vérifier que la couleur ne repose pas seulement sur l’étiquette.

Exercice 4 : travailler avec un partenaire

Placez Valvert face à Cyrano. Après chaque variation, le partenaire laisse apparaître une réaction différente : gêne, colère, humiliation, incompréhension ou peur. Cyrano doit recevoir ces réactions sans perdre le fil de sa montée.

Exercice 5 : varier volontairement le tempo

Choisissez trois passages :

• un passage très posé ;
• un passage plus rapide ;
• un passage construit sur des silences.

Comparez les effets. L’objectif n’est pas de fixer définitivement un rythme, mais de découvrir combien la vitesse modifie le sens.

Exercice 6 : jouer la conclusion seule

Travaillez séparément les derniers vers, à partir de « Voilà ce qu’à peu près… ». Cette conclusion ne doit pas être un simple appendice. Cyrano quitte progressivement le jeu des variations pour revenir à une attaque directe et personnelle.

Lorsque cette fin est solide, reprenez toute la tirade en sachant précisément vers quel coup final vous vous dirigez.

Ce que la tirade du nez fait travailler à l’acteur

La tirade du nez de Cyrano de Bergerac constitue un exercice complet pour l’acteur. Elle permet de développer :

• la mémorisation d’un texte long ;
• la maîtrise de l’alexandrin ;
• la gestion du souffle ;
• la précision de la diction ;
• la variété des intentions ;
• la qualité de l’adresse ;
• l’autorité scénique ;
• la construction d’une progression ;
• la capacité à rester vivant dans un texte très écrit.

Elle apprend surtout à faire coexister deux exigences souvent opposées : une maîtrise technique absolue et une impression de spontanéité.

L’acteur doit connaître chaque mot, chaque respiration et chaque changement de registre, tout en donnant le sentiment que Cyrano invente la tirade dans l’instant. C’est précisément cette alliance entre rigueur et liberté qui fait la difficulté et la richesse du passage.

Pour approfondir ces fondamentaux, consultez également : Le travail de l’acteur — le guide complet .

FAQ sur la tirade du nez de Cyrano de Bergerac